近年来，亚丁自然保护区以其独特的原始生态环境、雄、奇、绣、美的高品位自然风光而闻名中外。亚丁自然保护区于1996年3月经稻城县人民政府批准，成为县级自然保护区，同时成立了亚丁自然保护区管理局。1997年5月，甘孜藏族自治州人民政府批准亚丁为州级自然保护区，并成立了管理处；同年12月，经四川省人民政府批准，亚丁成为省级自然保护区。2001年6月，经国务院批准，亚丁成为国家级自然保护区。2003年7月10日，联合国教科文组织人与生物圈执行局在巴黎召开的会议上，把亚丁列入联合国ＭＡＢ保护计划之中，亚丁正式加入世界人与生物圈保护区网络。亚丁是我国第２４个，继黄龙、卧龙、九寨沟后，四川省第４个加入该网络的保护区，也是甘孜藏族自治州第一个获此殊荣的自然保护区。

　　亚丁自然保护区位于四川省甘孜藏族自治州稻城县南部，地理坐标为：东经99度58分----100度28分，北纬28度11分----28度34分。地处著名的青藏高原东部横断断山脉中段。在保护区东部的小贡嘎山上，三座雪山直冲云天。北峰仙乃日，海拔6032米；南峰央迈勇和东峰夏郎多吉，海拔同为5958米。三座雪山呈品字形，巍然耸立，遥相对峙；俊秀雄奇，撼魂荡魄，在中国西部藏区被称为雪域神峰。佛经有载：世上24处圣地，一切之主是三怙主神山（即三神山之地），三峰藏名为“念青贡嘎日松贡布”，意为“三怙主雪山”，是众生朝圣积德之所在地。相传，公元八世纪，由莲花生大师为这三座雪山加持命名。
　　地质年代第四纪（250万年）以来，由于受新构造运动影响，这个地区发生了强烈的抬升和断裂，形成了特有的高原峡谷地貌。保存了以冰峰雪岭、冰川宽谷、原始森林和高原草甸为主的极高山自然生态系统。设置亚丁自然保护区的目的主要是保护其丰富的动植物资源，复杂多样的生物基因，罕见的自然景观及其赖以存在的极高山自然生态系统。自然资源保护是本保护区的主要功能。亚丁自然保护区区属大陆性季风高原型湿润气候，由于区内海拔相对高差达3000m，因此气候的垂直分异明显：海拔3200m以下为山地暖湿带，3200---3600m为山地中温带，3600----4300m为山地寒温带，4300----4600m为高山亚寒带，而海拔4600m以上为高山寒流冰雪带。由于该区域独特的地理位置，其环境基本未受人类活动的干扰和破坏，原始风貌保存较完整，加之独特的自然景观，被誉为“最后的香格里拉”在国内外亨有较高的知名度。